如今，年龄只是一个数字，许多矍铄、活跃的老年人都能证明这一点。然而，在面临癌症之类的重症时，年龄可能会是一个限制因素。不过，如果有正确的治疗策略，一些60岁及以上的成年人会有足够的复原能力，可以与年轻人一样健康。这一概念是芝加哥大学医学中心一个独特项目的基础，该项目对血癌老年患者进行评估，并帮助他们接受到最适合他们需求的治疗和支持性护理。

另辟蹊径

Charlotte Garest来自伊利诺伊州的Plainfield。在70多岁时，她被诊断出患有严重的血癌——急性髓细胞性白血病（AML）。对于60岁以上的人来说，AML的存活几率非常低，只在10%的范围内。这种疾病很难治疗，而且经常复发，尤其是对于Charlotte这样患有FLT-3基因突变的人来说。

标准的治疗方法是强化化疗，老年或虚弱的患者通常较难承受。这就使得像Charlotte这样的患者几乎没有有效的治疗选择。从历史上看，这些患者的治疗重点是通过管理症状和提供情感支持来提高他们的生活质量。

但是现在情况已经有所改变。因为临床治疗试验正在测试更安全更有效的AML治疗，其中一些新疗法可以帮助到处于Charlotte类似境遇的人。

她被转介到芝加哥大学医学中心治疗她的急性髓细胞性白血病。在那里，她见到了内科肿瘤学家、白血病专科主任Olatyosi Odenike（医学博士），他建议她参加一项临床试验，并解释了详细信息，以便她和她的家人能够做出知情决定。作为美国国家癌症研究所指定的癌症中心，芝加哥大学医学中心综合癌症中心提供强大的临床试验组合，使患者能够获得正在开发的最新治疗方法。

Charlotte参加了这项研究（一期临床试验）。在大约10个月的时间里，她服用了维奈托克，这是一种新的口服药物，可以阻止一种名为BCL-2的蛋白质；阻止BCL-2会诱导癌细胞死亡，并注射地西他滨，这是一种帮助骨髓产生正常血细胞的化疗。这项研究正在测试维奈托克的最佳剂量，该剂量可以与标准剂量的地西他滨联合使用。

经过几轮治疗后，Charlotte的急性髓细胞性白血病得到了缓解，变得更健康。她感觉很好，可以考虑其他治疗选择——包括干细胞移植。在此过程中，来自匹配供体的干细胞被收集并移植到血癌患者体内，以补充患者的血细胞，从而恢复其免疫系统。

虽然这种治疗方法提供了可能最好的长期疾病控制，但对于老年人而言，这可能更为困难或危险，因为发生毒性和死亡率等并发症的风险更高。

移植前评估有助于改善移植预后

在移植之前，Charlotte与芝加哥大学医学中心移植优化计划（TOP）的团队见了面。该计划旨在提高老年患者的移植成功率，会有一个多学科团队来针对老年癌症患者进行全面评估，以衡量每个患者进行移植的安全性。

TOP团队由干细胞移植团队中的血液肿瘤专家、老年肿瘤学专家、一名传染病医生、营养师、社会工作者和一名物理和/或职业治疗师组成。这组专家共同确定可能影响干细胞移植预后的问题所在，并为每位患者设计了个性化的诊疗方案。

他们的评估基于团队建立的评估标准，这些标准旨在评估和提高老年患者的适应力和功能能力，以安全地进行移植。他们根据以下情况确定患者的生理年龄：

•  功能状态（执行正常日常活动的能力）

•  合并症（存在其他疾病）

•  认知能力

•  行为条件

•  社会和经济支持

•  营养状况

•  多重用药（使用多种处方药）

专家团队还提出了解决或预防健康问题的方法，并提出了针对患者的评估和支持治疗建议，以优化治疗预后。一些例子包括对其他现有健康问题进行移植后的监测，开处方以最大程度地降低跌倒风险，或者在移植前召开家庭会议，以扩大一个人的社会支持网络。

新兴趋势和充满希望的结果

几乎所有血癌的发病率都随着年龄的增长而增加，65岁以上的患者发病率最高。新兴数据对选择70岁或70岁以上的患者进行移植表示支持。

由肿瘤学家Andrew Artz（医学博士）领导的一个研究小组分析了70岁或70岁以上患者进行干细胞移植的发生率和结果。Andrew Artz当时在芝加哥大学医学中心工作。根据研究小组的报告，70岁组和80岁组的患者移植后两年的存活率为40%，这为老年人干细胞移植的安全性和可行性提供了证据。

1Artz和芝加哥大学医学中心的同事发表了另一项研究

2，描述了他们为优化老年血癌患者干细胞移植预后所做的努力。

研究显示，在这个多学科团队诊所接受评估的好处是住院时间缩短，疗养院入院人数减少，早期存活率提高。

与Charlotte会面后，TOP团队看到她积极的生活方式和支持她的亲朋友好，因此确定她应该会表现良好。

2017年3月，她在芝加哥大学医学中心接受了干细胞移植，使用的是她姐姐的干细胞。她在医院里康复了两个星期。她还面临了一些挑战，包括移植物抗宿主病引起的皮疹和需要多次输血的低血球计数，之后便恢复了体力，能够回到几乎和以前一样活跃的生活方式。时至今日，她仍然定期来芝加哥大学医学中心接受检查。

“Garest夫人是一个典型的例子，通过这个例子可以看到，AML老年患者可以采用一种治愈性的方法，并制定可能更温和的治疗计划，使疾病得到缓解，然后进行移植”，Odenike谈到。

正如Charlotte本人所说：“我坚信我是世界上最幸运的人，不仅能从癌症中幸存下来，而且身体也足够好，能和我的家人和朋友一起享受生活。”