在大多数情况下，“芯片器官”装置会结合来自给定器官的组织样本，该样本被放置在一个小的透明载玻片中。然后使用载玻片中的微流体通道将各种化学物质（例如药物或毒素）通过该样品。根据组织的反应方式，研究人员能够推断出整个器官可能受到的影响。

“芯片牙齿”是由俄勒冈健康与科学大学开发的，其采用类似的工作原理。它包含一小片取自臼齿的牙本质材料，夹在透明橡胶片之间。蚀刻在这些载玻片上的通道允许引入的流体流过该牙本质。这复制了牙齿中空洞让细菌进入牙齿内部的方式。

利用显微镜，科学家随后能够研究样品的反应。该技术最终可用于开发蛀牙填充或蛀牙预防解决方案，此外，还可用于优化针对单个人的治疗方法-尽管后者需要付出一些牺牲。

首席科学家Luiz E. Bertassoni副教授说：“从现在开始，牙医可以从患者身上拔出一颗牙齿，将其加载到该设备中，观察牙科填充材料如何与牙齿相互作用，并选择最适合该特定患者的材料。这为了解牙科保健的复杂性打开了一个新窗口，这可能会大大改变我们的牙科治疗方式。”

关于这项研究的论文本周发表在《Lab on a Chip》杂志上。

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